Vicente Ferrer

Vicente Ferrer nace en Barcelona el 5 de mayo de 1920 y muere en Anantapur el 19 de junio de 2009.

Su infancia transcurrió entre Barcelona y Gandía. Durante su juventud, entra a formar parte de la Compañía de Jesús con la ilusión de cumplir su mayor deseo y vocación: ayudar a los demás.

En 1952, llega a Mumbai como misionero jesuita para completar su formación espiritual, y allí mantiene su primer contacto con la India. A partir de ese momento, dedicará el resto de su vida a trabajar para erradicar el sufrimiento de los más pobres de ese país.

Lamentablemente, su labor genera suspicacias entre los sectores dirigentes, que ven en él una amenaza a sus intereses y consiguen una orden para expulsarle del país. Ante este hecho, más de 30.000 campesinos, secundados por intelectuales, políticos y líderes religiosos, se movilizan en una marcha de 250km para protestar por la orden de expulsión.

En una entrevista con Vicente, la entonces primera ministra Indira Gandhi reconoce su gran labor, comprometiéndose a buscar una solución y enviando este telegrama: “El padre Vicente Ferrer se irá al extranjero para unas cortas vacaciones y será bien recibido otra vez en la India.”

En 1968, Vicente sale del país y regresa a España.

En 1969, vuelve a la India y se instala en Anantapur (Andhra Pradesh), uno de los distritos más pobres del país, para continuar su lucha por los más desfavorecidos. Ese mismo año deja la Compañía de Jesús y crea, junto a quien será su futura esposa unos meses más tarde -Anne Perry- la Fundación Vicente Ferrer. En 1996 creó la Fundación Vicente Ferrer en España para asegurar la continuidad económica del proyecto.

Tiene entre otros muchos los siguientes reconocimientos:

- Premio Príncipe de Asturias a la Concordia, en 1998.
- Español Universal, en 1998.
- Miembro de la Comisión de Erradicación de la Pobreza, del Gobierno de Andhra Pradesh, en el 2000
- Creu de St Jordi, de la Generalitat de Catalunya, en el 2000.
- Premio Derechos Humanos del Consejo General de la Abogacía Española, en el 2000.
- Personaje destacado de la historia del siglo XX por la UNESCO, en el 2001.
- Premio Valencianos para el Siglo XXI 2001.
- Gran Cruz de la Orden Civil de la Solidaridad, del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales de España, en el 2002.
- Premio al Espíritu Olímpico, del Comité Olímpico Español, en el 2002.
- Doctor Honoris Causa, por la Universidad Politécnica de Valencia y la Universidad de Huelva.

El Gobierno valenciano concedió a Vicente Ferrer, tras su muerte, la Alta Distinción de la Generalitat por su labor humanitaria en favor de la “erradicación del hambre y el sufrimiento” en algunas de las zonas más degradadas de la India.

Fuente: fundacionvicenteferrer.org

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